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    牧白瞳孔骤缩,  本能后退两步。

    正在这时，前厅传来脚步声。

    他转眼看去，见老者手提一只活鸡走进来,  冲自己点了点头：“这么早。”

    牧白余光一瞥杆上两只鹦鹉，面上仍维持平静,  朝他举起手中的灯：“我来还灯。”

    “放那吧。”老者将鸡关进笼子，取出只碗放在桌上,  拎起壶给他倒水。

    牧白把灯放在地面后走到桌旁,  手背假装不小心碰到茶碗，将碗推出桌沿，朝地面摔去。

    老者立刻接住碗放回桌面，竟连一滴水都没洒。

    牧白眯起眼：“老伯,  武功不错。”

    他退后半步，抽出天雨流芳剑直指老者咽喉。

    对方一侧身闪过，身法竟如幻影般诡魅。

    他抬手捏住牧白的刃尖，冷哼道：“小子,  昨个儿夸你懂事，今日竟拿剑指着老头子我。”

    牧白问：“片羽观的小道姑是不是你杀的？”

    “血口喷人，我杀她做什么。”

    牧白一抖剑身,  震开老者的手,  径直朝他刺去。

    老者向后一躺,  旋了个身，天雨流芳剑斩在地面。

    他脚尖蹬地一个鲤鱼打挺，两步跑出屋,  施展轻功飞上院墙。

    背影笔直,  全然不见昨日佝偻的模样。

    牧白随苏墨学了这么久轻功,  已算是江湖中佼佼者,  然而不过半刻钟，他便把人跟丢了。

    牧白四下找不到踪迹，只好原路折返，回到矮房中。

    院内仍飘着淡淡的血腥气。

    他循着味儿找到院墙前一块巨大的砧板，上头血迹斑斑，似乎是屠宰家禽用的。

    忽然，牧白听见极细微的声响，似是从砧板下方传来。

    他耳廓一动，集中听力，听清了那仿佛回荡于地窖中的呼吸声。

    移开砧板，地面赫然出现一个大洞。光投下去，只照亮一块小小的圆形区域，旁的地方黑峻峻一片，看不清晰。

    他去屋中拿来灯盏，抽出天雨流芳剑，沿搭在洞口的绳梯爬下去。

    地洞面积不大，灯盏的光投向四周，尽头昏暗中，能看清十余个人被双手吊起拴在墙上，深色的血浸透衣裳，还在“啪嗒、啪嗒”地向下滴落。

    牧白皱起眉，走向其中最小的那个丫头。

    小丫头气息微弱，牧白替她把过脉，又掀起裤管、袖管检查了一下，发现她身上布满细密的伤口，有些已结了痂，还有些像是昨日才划开，血流从其中缓缓淌出。

    她失血过多，面色惨白，似乎已经昏迷过去。

    牧白皱着眉，用剑斩开吊着小丫头的铁链，忽听角落中有一缕虚弱的声音传来：“你……是来救我们的？”

    他循声望去，见地洞另一侧有个男子睁着眼睛，正盯住自己。

    那人同样被镣铐和铁链吊起，满身血痕，看上去约莫二十出头。

    牧白把小丫头轻轻靠墙放好，走到他面前，应了声“是”，举起剑打算斩开铁链。

    男人忙道：“且慢！”

    剑锋停在铁链上方，牧白诧异地问：“怎么了？”

    男人松口气，轻声说：“若没有这铁链缚着，我……”
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