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    前方地面那串爪痕还湿着，边缘的泥土微微下陷，像是有什么东西正从林子深处被拖走。姜璃蹲着没动，手指在那道划痕上轻轻一蹭，指尖立刻沾了点暗红——不是泥，是血。

    她收回手，在粗布裙角擦了擦，站起身就往前走。

    “你闻到了吗？”她低声问。

    阿九走在她斜后方，鼻翼微动，点了点头：“血腥味混着铁锈气，不止一处伤口。”

    “那就没猜错。”她把背包往上提了提，腰间的骨笛随着步伐轻轻晃荡，发出细微的震动感，像有只小虫在敲鼓，“这玩意儿刚才就开始抖，估计离得不远了。”

    两人顺着爪痕一路向前，地势渐渐往下，踩在厚厚的枯叶层上，每一步都像陷进软泥里。树冠太高，光透不下来，四周昏得如同傍晚，空气又闷又潮，呼吸间带着股腐叶发酵的味道。

    阿九抬手凝出一缕寒气，缠上前方一根垂落的藤蔓，轻轻一扯——藤蔓晃了晃，露出底下一条几乎被苔藓盖住的小径。

    “有人走过。”他说。

    “或者被拖过。”姜璃眯眼盯着那条压痕明显的路径，握紧了骨笛，“走。”

    他们贴着树干前行，速度放得很慢。阿九用寒气在地面拉出细丝，探查震动；姜璃则时不时停下，把骨笛贴到耳边，感受那越来越强的震频。越往里，林子越静，连风声都消失了，只有他们踩碎枯枝的“咔嚓”声格外刺耳。

    突然，前面传来一声极轻的呜咽。

    不是风，也不是兽吼，像是幼崽被捂住嘴后漏出来的一口气。

    姜璃立刻抬手示意停下，两人伏低身子，借着一丛巨蕨掩住身形，缓缓探头望去。
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