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    “周胜叔，这‘合心蜜’结晶了！”胖小子捧着个陶罐冲进药铺，罐里的蜂蜜凝结成乳白色的块状，像块温润的玉。“老李说这是好兆头，说明蜜纯，没掺水，石沟村的老油匠尝了，说比他家存了三年的槐花蜜还香。”

    周胜用木勺舀了点，放在舌尖抿了抿，甜得绵密，还带着股淡淡的紫苏香。“给张奶奶送去，”他笑着说，“让她蒸馒头时抹点，比红糖还提味。对了，告诉老李，蜂箱旁边得种点薄荷，蜜蜂采了薄荷蜜，夏天的蜜能带着凉劲，治口疮最好。”

    穿蓝布褂的小男孩抱着那本《草药图谱》进来，书页上沾着点蜂蜜。“周胜叔，这图谱上的蒲公英根，”他指着其中一页，“说能治疮痈，石沟村的二丫爹说他们村的地埂上到处都是，让俺们开春去挖，说‘新挖的根带潮气，药效比陈货强十倍’。”

    “记下来，”周胜往账本上写，“开春组织俩村的娃一起去挖，挖回来分着晒，合心堂留一半，石沟村的药圃存一半。对了，图谱上没说咋晒，你问问二丫，她爹懂这些土法子，说不定比书上的还管用。”

    张木匠扛着块药柜门板进来，板上刻着缠在一起的金银花和紫苏，纹路里嵌着点金粉。“这门板刻完了，”他把板往地上一放，“李木匠说石沟村的油坊也想要套这样的柜子，装榨好的香油，说‘看着就喜庆，卖油都能多卖两罐’。”

    传声筒里突然传来二丫的喊：“周胜叔！俺们的山楂酒酿好了！埋在老槐树下三个月，挖出来时酒是红的，像块红宝石！老油匠说泡了紫苏叶，喝着不辣嗓子，你们要不要尝尝？”

    “给俺留一坛！”周胜对着传声筒喊，“合心堂的刘大爷总念叨着要喝口好酒，这山楂酒带着药味，喝着养生，比城里的烧酒强。对了，让你爹把酿药酒的法子写下来，张奶奶想学，说以后合心堂也酿点，给抓药的人当赠品。”

    “俺爹正写呢！”二丫的声音透着得意，“他说要用上好的山楂，一层山楂一层冰糖，再兑点四九城的米酒，说‘冰糖得用老冰糖，块大，化得慢，酿出来的酒才够甜’。”

    刘大爷提着鸟笼进来，笼里的画眉对着蜂蜜罐叫，调子黏糊糊的，像浸了蜜。“这鸟是闻着甜味了，”老人往笼里撒了把紫苏籽，“昨儿石沟村的二丫娘送了双布鞋，说是用俩村的线织的，四九城的棉线做里子，石沟村的麻线做面子，说‘棉线软和贴脚，麻线耐磨经穿’，你看这针脚多匀。”

    周胜接过布鞋，针脚果然细密，里子摸着温热。“让张奶奶也学着做，”他说，“合心堂的药童们总说鞋子磨脚，做几双这样的布鞋，又舒服又结实。对了，刘大爷，您的老寒腿最近咋样？上次贴的膏药还管用不？”

    “管用！管用！”刘大爷笑得满脸褶子，“那膏药掺了石沟村的紫苏油，贴在腿上暖烘烘的，夜里睡觉都不抽筋了。前儿胡同里的王婶见了，也想要几贴，说她那风湿胳膊抬不起来，让俺问问还有没。”

    传声筒里的小赵喊：“周胜叔！路碑旁的向日葵结籽了！盘大得像锅盖，籽饱满得能榨油！李木匠说要摘几个最大的，一个送合心堂当摆设，一个送石沟村的油坊，说‘这籽长在合心路上，得俩村分着才吉利’。”

    “让孩子们去摘！”周胜对着传声筒喊，“摘下来把籽晒了，一半榨油送合心堂，一半炒了当零食，俩村的娃分着吃。对了，向日葵秆别扔，让张木匠做几个小篱笆，围在药圃周围，比竹篱笆结实。”

    “俺们这就去摘！”小赵的声音透着乐，“带疤的老李说要在向日葵盘上刻字，一个刻‘合’，一个刻‘心’，摆在俩村最显眼的地方，让谁都知道这路通得值。”

    二丫爹背着个竹篓进来，篓里是些晒干的蒲公英根，黑褐色的，像小柴火棍。“周胜，这是按图谱上说的挖的，”他把篓往柜台上一放，“晒了七天，每天翻三遍，保证没潮气。老油匠说这根熬水时放片姜，能治风寒咳嗽，比姜汤管用。”

    周胜拿起一根闻了闻，有股淡淡的土腥味。“摆在第二层药柜，”他往柜上指，“跟金银花放在一起，俩味药配着能治痈肿，比单用药快三天。对了，你们的紫苏籽油还剩多少？合心堂的冻疮膏快用完了，得再进点。”

    “还剩半缸！”二丫爹笑着说，“老油匠说给你们留着，说这油不光能治冻疮，抹在手上防裂，比城里的蛤蜊油还好。他还说，想让四九城的皂匠来学学，用这油做肥皂，说‘紫苏皂能去油，洗药材布正好’。”

    穿蓝布褂的小男孩举着张纸跑进来，纸上是二丫爹写的酿酒方子，字歪歪扭扭的，却很清楚。“周胜叔，这是酿山楂酒的法子，”他把纸往柜台上一铺，“二丫说她爹漏了一步，得在酒坛口盖层松针，说‘松针能防虫，还带点清香，酒里能染上点松木香’。”

    “补上补上，”周胜拿起笔添在旁边，“张奶奶要是知道了，准得夸这法子妙。对了，你去告诉二丫，合心堂的薄荷糖快吃完了，让她带点薄荷粉来，张奶奶说要做批新糖，掺点‘合心蜜’，甜里带凉，夏天最好卖。”

    张木匠往药柜门板上刷清漆，漆味混着金粉的金属味漫开来。“这漆得刷三遍，”他边刷边说，“干透了能照见人影，石沟村的油坊摆上这样的柜子，保管香油卖得快。李木匠说要在柜脚刻个小油壶，跟合心堂的药杵配对，说‘一个装油，一个捣药，都是俩村的营生’。”

    胖小子抱着个向日葵盘跑进来，盘上的籽密密麻麻的，像撒了层黑珍珠。“周胜叔，这是最大的那个盘，”他把盘往地上一放，“老李说要让石匠在盘上凿个洞，穿根红绳挂在路碑旁，说‘让来往的人都看看，合心路能长出这么好的东西’。”

    “再摘个小点的，”周胜说，“挂在合心堂的门口，跟油坊的那个对着，说‘俩盘相望，像俩村的人互相瞅着，心里踏实’。对了，籽别浪费，让张奶奶炒点，抓药满五文就送一把，比送薄荷糖实惠。”

    传声筒里的老油匠喊：“周胜小子！俺们的紫苏皂做出来了！用的是四九城皂匠的法子，加了俺们的紫苏油，洗着滑溜溜的，还带点药香！你要不要来块试试？洗药材布特别干净！”

    “给俺留十块！”周胜对着传声筒喊，“合心堂的药布总沾着药汁，难洗得很，这紫苏皂正好能用。对了，让皂匠也来合心堂教教，说不准咱也能做，俩村的皂一起卖，生意准好。”

    二丫挎着个竹篮进来，篮里是些薄荷粉和新摘的山楂。“周胜叔，这薄荷粉筛了三遍，”她把篮往柜台上一放，“老油匠说磨得越细，糖里的凉劲越足。俺还带了点鲜山楂，张奶奶不是要做山楂糕吗？用鲜的做，比干的酸，更开胃。”

    张奶奶从灶房出来，手里拿着块刚蒸好的山楂糕，红得透亮。“二丫来得正好，尝尝这个，”她把糕往竹盘里放，“加了‘合心蜜’，甜酸正好，比去年用红糖做的强。等凉透了，分一半给石沟村的娃，让他们也尝尝四九城的手艺。”

    刘大爷的画眉突然对着二丫叫，调子跟石沟村的画眉一模一样。“你听，”老人笑着说，“这鸟现在叫的，跟在石沟村听的没两样，怕是把这儿当家了。”

    周胜看着众人忙碌——张木匠在给药柜门板抛光，二丫爹在跟胖小子说蒲公英根的晒法，穿蓝布褂的小男孩在抄写酿酒方子，刘大爷在逗鸟，传声筒里的欢笑声、刨子的“沙沙”声、鸟叫声混在一起，像首永远唱不完的歌。

    这歌里有金银花的香，有紫苏的辛，有山楂的酸，有蜂蜜的甜，还有俩村人说不尽的家常、道不完的牵挂。风从合心堂的门缝钻进来，带着这些声音往远处飘，像在告诉所有人，这样的日子还长着呢，会有更多的滋味掺进来，更多的故事发生，把俩村的日子缠得更紧，更暖，没有尽头，也不需要尽头。

    传声筒里的小赵又在喊：“周胜叔！俺们在向日葵秆上刻了字！‘合心路上花常开’，你们快来看看！”周胜笑着应了声，心里知道，这花不光开在路边，更开在俩村人心里，一年比一年艳，一年比一年香。

    “周胜叔，向日葵秆上的字被露水打湿了！”胖小子举着根刻了字的向日葵秆冲进药铺，秆子上的“合心路上花常开”几个字晕开了点，却更显精神。“老李说这是好兆头，字沾了露水，就像花喝了水，能长得更旺！二丫让俺问问，你们的向日葵盘挂起来没？”
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